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Qu'est-ce que la direction artistique ?Le directeur artistique est celui qui veille à la santé créatrice d’un théâtre. C’est celui qui détermine les pièces qui y sont jouées (ce qu’on appelle la programmation de saison), et l’identité des équipes de production qui se lancent tour à tour dans la création de ces nouveaux spectacles. Il entretient des liens très étroits avec la communauté, afin de saisir les enjeux propres à son époque, son pays et sa ville, s’assurant d’offrir une programmation qui trouve un écho chez ses contemporains. Il demeure généralement en poste plusieurs années, afin de pouvoir rallier les différents intervenants à sa vision artistique, et ainsi donner à son institution une identité forte et singulière. 
Le rêveLe choix des pièces qui sont présentées dans son théâtre est l’une des tâches fondamentales d’un directeur artistique. Il peut s’agir de coups de coeur personnels à la suite de lectures, d’un projet que lui a proposé un metteur en scène ou d’un défi que lui-même lance à un metteur en scène ou à une compagnie. La première étape est donc la sélection du matériau dramatique (le texte) qui est à la base des productions. Gill Champagne, directeur artistique du Théâtre du Trident, affirme même que «le directeur est avant tout un grand lecteur. Il doit être extrêmement curieux de tout ce qui peut s’écrire actuellement.» Les projets qui l’animent sont alors repris par la direction administrative. Cette dernière en évalue la viabilité financière. C’est à cette étape cruciale qu’on estime les coûts de chaque production et qu’on juge si sa réalisation est envisageable ou non. Le directeur artistique peut alors finaliser sa saison, jonglant à la fois avec les limites financières qui lui ont été révélées, son mandat artistique et ce qu’il connaît des envies du public. C’est un véritable travail d’équilibriste, puisqu’il doit choisir entre des propositions audacieuses qui surprendront les spectateurs et encourageront les innovations au théâtre, et d’autres plus sûres, qui sans trahir son idéal artistique, attireront un public certain. L’équipeEnsuite, il doit former les meilleures équipes de production possible. Parfois, il fait appel à des compagnies théâtrales déjà existantes, parfois à un metteur en scène indépendant autour duquel viennent s’ajouter les collaborateurs essentiels. Le noyau de l’équipe de pré-production consiste presque toujours à un metteur en scène et son assistant, ainsi qu’aux concepteurs principaux (décor, costumes, lumières, son) ; quelques fois, l’auteur, s’il est encore vivant, est lui aussi invité à participer aux premières rencontres, dans le but évident d’aider à une meilleure compréhension de l’œuvre. Avant même l’arrivée des acteurs, chaque équipe développe ainsi une vision de la pièce choisie, sous le regard complice du directeur artistique. Vient ensuite le moment de la distribution des rôles, parfois menée par ce dernier, parfois par le metteur en scène, parfois même par les deux.
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